Кёльн – один из самых больших городов Германии, при этом отличающийся особым уютом и атмосферой легкости. Всемирно известны Кёльнский собор, Кёльнский университет, кёльнское пиво и кёльнские карнавалы. Сегодняшний Кёльн - центр искусства, выставочный центр мирового значения, крупный транспортный узел и популярный туристический курорт Западной Европы.
Кёльн расположен на реке Рейн, в Северном Рейне-Вестфалии, посередине между Франкфуртом и Амстердамом. Всему миру известен Кёльнский Собор, кёльнское пиво особого приготовления – Кёльш, Кёльнский университет; одеколон, чья история начинается именно в этом городе (Eau de Cologne – вода из Кёльна), а также многочисленные фестивали в Кёльне – Кёльнский карнавал, различные ярмарки и Кёльнский Гей-Парад. Кёльн считается крупным экономическим и культурным центром страны. Его выгодное расположение – на пересечении Рейна и одного из главных торговых путей с востока на запад – лежало в основе развития города. В Средневековье город являлся ещё и важным церковным центром и центром искусств и образования.
В городе находится 31 музей, предмет экспозиций музеев варьируется от археологических находок до современной живописи. Наряду с постоянными выставками здесь проходит ежегодная художественная ярмарка «Арт-Кёльн» - самая большая арт-ярмарка Германии. Кёльн играет огромную роль в немецкой телевизионной индустрии, здесь находится крупнейший филиал главного вещательного канала Германии АРД - Вестдойчер рундфунк-(ВДР).
Кёльн давно славится своим толерантным отношением к различным меньшинствам, здесь одно из активных гей-движений в Германии, а также самое крупное в Германии лобби гомосексуалистов и лесбиянок. Кёльнский Гей-парад, также известный как «День Кристофер-Стрит» - самый большой гей-парад Германии. Кёльш» - название хорошо известного городского пива, а также так называется местный диалект. По этому поводу шутят, что Кёльш – единственный язык, который можно пить. Другой вид жидкости, которым знаменит Кёльн – это одеколон. В начале 18 века итальянский эмигрант Иоганн Мария Фарина изобрёл новую ароматную субстанцию и назвал её в честь города, где он жил – одеколон. Потомки Фарины в восьмом поколении до сих пор занимаются производством одеколона.
Жизнь Кёльна – лёгкая и живая, а толерантность и космополитичность его жителей известна повсюду. Две тысячи лет истории Кёльна и постоянная связь и влияние путешественников со всего мира делают город чрезвычайно популярным местом для туризма.
